DIY Chairs

Hello Everyone and happy spring time!

The husband and I have just moved into our new apartment right in the heart of beautiful historic Schaffhausen (post to follow soon). The location could not be more perfect, with the emerald green Rhein river and lots of lovely shops, cafes and bars right at our doorstep.
As Swiss apartments come completely unfurnished, I've set myself the challenge (I know, me and my challenges) to make, up-cycle and re-use as much of our furniture as possible. You can all look forward to a couple of DIY Home posts! Up first: chairs...
In Switzerland, there's lots of these handy second-hand shops called Brockenhäuser selling literally everything from used furniture to electric appliances, children's toys or musical equipment. They are usually run by charities like the Salvation Army and super cheap... (unless you go to Zurich, where hipsters have pushed prices up big time).

So for this project, I got a bunch of old, unremarkable-looking wooden chairs from our local Brockenhaus. I am hoping to give them a cool distressed look to match my grand vision of a retro-industrial-apartment.
If you like the result and want to try it yourself, all you need is:
- sanding paper
- an electric sander, if you can get your hands on one
- wood paint, primer and paint brushes

I sanded down the first chair, making sure to take off all the varnish and leaving the surfaced a bit roughened up, which will allow the paint to stick better. I used an electric sander for as much as possible - it makes your life so much easier - but the fine parts I had to do by hand using plain old sandpaper. If you're going to paint the chair later you don't need to sand it all down to an even finish, so don't worry if it looks patchy.

After sanding I wiped the chair down with a wet cloth, making sure to remove all the sawdust. I then based it with the primer. As there was no dark grey primer in the shops, I mixed black and white paint and added a little bit of water to create my own primer. You will probably have to base it twice, if not three times to cover the wood fully. Make sure to leave enough time to allow the paint to dry.

left: chair with dark grey primer, right: after applying light grey top coat

To achieve the vintage distressed look I used light grey paint and roughly painted over the now dark grey chair. I made sure to let the paint brush run dry, creating the brush pattern and leaving the dark grey to peak through. If I accidentally covered the dark-grey too much, I used a blunt knife to scrape off some of the light grey paint again.
And finished was my first retro dining room chair!

Before                                                                                                          After

I'm so pleased with the result and can't wait to get started on these guys... I'll update once they're all done...

Ein Paar Faire Adressen

Habt ihr euch auch schon gefragt, ob und wo ihr in der Schweiz fair trade und ethische Mode kaufen könnt? Obwohl ich noch nicht lange hier bin, habe ich bereits ein paar tolle faire Läden entdeckt, die ich natürlich noch so gerne mich euch teile!

Guckt euch doch mal durch... vielleicht ist das eine oder andere Geschäft ja ganz bei euch in der Nähe.

BLACKOUT

Kanntet ihr den Laden bereits? Ich auch! Was ich aber nicht wusste, ist, dass BLACKOUT bei der gemeinnützigen Organisation FairWear dabei ist. FairWear arbeitet mit Unternehmen zusammen, um die Arbeitsbedingungen von Arbeitern in der Textilindustrie zu verbessern. Heute zählt FairWear bereits 80 Mitgliedsunternehmen aus sieben Ländern Europas. Mitglieder verpflichten sich dazu, den FairWear Kodex einzuhalten und ein gerechtes Arbeitsverhältnis anzustreben. Der Kodex verbietet zum Beispiel Kinderarbeit und exzessive Arbeitszeiten und schreibt menschenwürdige Entlöhnung (von der es sich auch leben lässt), einen legalen Arbeitsvertrag, sowie sichere Arbeitsbedingungen vor. Wer neben BLACKOUT, Switcher, Mammut und Jack Wolfskin sonst noch alles bei FairWear dabei ist, findet ihr auf ihrer Webseite.

BLACKOUT verfügt über ein grosses Sortiment und Filialen befinden sich beinahe überall in der Schweiz. Die Kleider werden zu äusserst erschwinglichen Preisen gehandelt und einige Stücke werden zudem aus Bio-Baumwolle hergestellt und sind fair trade zertifiziert. Dieses hübsche Lace Top zum Beispiel ist fair trade und kostet nur 24.90 Fr. Ich bin begeistert!

Caritas

Die Charity Caritas kämpft in der Schweiz sowie weltweit gegen Armut an. Teil ihrer weitreichenden Arbeit ist auch der faire Handel. Unter dem eigenen Label Unica verkauft Caritas fair trade Mode und Accessoires, die sich durch ihr schlichtes Design auszeichnen. 
Die Damenlinie ist schon ziemlich ausgereift. Für Männer ist abgesehen von Unterwäsche und ein paar Hemden leider wenig dabei. Caritas betreibt zudem tolle Secondhand Kleiderläden in der ganzen Schweiz. Einer befindet sich ganz in der Nähe in Winterthur. Eine List aller Läden findet ihr hier.

Changemaker

Wenn ihr ein paar meiner alten Posts gelesen habt, dann kennt ihr Changemaker bestimmt bereits. Ich bin einfach so begeistert von dem Laden, ich muss ihn hier nochmals erwähnen. Bei Changemaker gibt es wunderschöne Accessoires für Heim und Küche, Deko-Sachen, Schmuck, Geschenke, Bio-Kosmetik und noch vieles mehr. Und wie die lieben Menschen von Changemaker das so schön auf ihrer Webseite sagen: „Jedes Produkt hat seine eigene Geschichte. Bei Changemaker haben Sie die Gewissheit, dass es eine gute ist.“ Ob bio, swiss made, fair trade oder umweltfreundlich, bei Changemaker findet ihr alles.

Und dabei machen die das Einkaufen noch schön einfach, denn alle Produkte sind mit den entsprechenden Changemaker-Symbolen gekennzeichnet. Damit man auch genau weiss, was man kauft.

Changemaker gibt es unterdessen in Basel, Bern, Luzern, Thun, Winterthur und Zürich. Der Laden verfügt ausserdem über einen Online Shop.

Claro Fair Trade

Claro fair trade handelt mit Lebensmittel, Fair Trade Kleider und Kunsthandwerk aus dem Weltsüden. Ihre Handelspartner sind Kleinproduzenten aus Randgebieten der Entwicklungsländer, die auf sozial und ökologisch nachhaltige Weise qualitativ hochwertige Produkte herstellen. Claro Läden und Produkte findet ihr in Winterthur, Schaffhausen, Bern, Zürich und an vielen anderen Orten in der Schweiz.

Migros und Coop

Die beiden Titanen des schweizer Detailhandels, Migros und Coop, haben inzwischen beide Bio Kleider und Heimtextielien eingeführt. Die Produkte von Migros Bio Cotton und Coop Naturaline stammen aus sauberem ökologischem Anbau. Coop wie auch Migros setzen sich dabei auch für faire und menschenfreundliche Arbeitsverhältnisse ein. Wobei es bei Migros vor allem die Basics gibt - T-Shirts & Tops, Unterwäsche, Frottéwäsche und Babykleider etc. - findet man bei Coop auch modische und farbenfrohe Styles. 

Tarzan

Werbekampagne Tarzan, Foto: Mathias Willi

Das hippe schweizer Label ist zu einem meiner Favoriten geworden. Das kleine Unternehmen und sein junges Team mit Sitz in Basel kombiniert Kreativität und Swiss Design. Das Resultat ist eine Qualitäts-Streetfashion, die Originalität mit Eleganz paart. Tarzan sind soziale und ethische Aspekte ein grosses Anliegen. Die meisten Produkte stammen aus Indien und werden aus 100 % biologisch angebauter und zertifizierter Baumwolle hergestellt. Mit regelmässigen Besuchen vor Ort vergewissert sich Tarzan, dass die Produzenten Humanität und Ökologie berücksichtigen und den „Code of Conduct“ einhalten. Tarzan setzt sich auch in der Schweiz ein. Einige Produkte werden in einem sozialen Wohn- und Werkheim bedruckt und weiter verarbeitet. Dieses bietet Männern eine Zukunft, die durch die sozialen Maschen gefallen sind. Tarzan hat einen Shop in Basel und Zürich. Auf dem Online Shop ist zudem gerade Sale!

Zum Schluss noch zwei hilfreiche Webseiten:

Nachhaltigleben.ch

Diese tolle Webseite habe ich erst vor kurzem entdeckt. Auf Nachhaltigleben.ch findet ihr Artikel, Infos, Lifestyle-Tipps, Kochrezepte und vieles mehr das euch beim Führen eines umweltfreundlicheren Lebens helfen wird. Ganz praktisch ist dabei die Rubrik Einkaufen, die nachhaltige und ethische Läden in der ganzen Schweiz auflistet.

Biofair.ch

Die Webseite biofair.ch ist ein Engagement der gemeinnützigen Organisation Helvetas. Mit bio-fair.ch will Helvetas den Umsatz an fair gehandelter Bio-Baumwolle weiter fördern. Die Webseite wird unterstützt von Coop, Switcher und der Stiftung Max Havelaar und verfügt über einen interaktiven Ladenfinder. 

So das war’s mal fürs erste. Alle Links werde ich auch unter Fair Links hochstellen. Viel Spass beim fairen Einkaufen!

Kennt ihr noch weitere fair trade Geschäfte in der Schweiz? Dann teilt sie doch hier mit uns!

10 Great Christmas Gifts - Part 2

Last week I published the first half of my ethical and sustainable Christmas gift ideas... and now here's the second part! 

Letzte Woche habe ich den ersten Teil meiner ethischen und umweltfreundlichen Geschenkideen geteilt... Hier nun die Fortsetzung!

Buying clothes as a gift is not easy... it's hard to get not only the size, but also the style and look right. Which is why vouchers for a clothes shop are always a great idea... and what better way to encourage someone to make a more ethical choice than to buy them a gift certificate for a fair trade label? There are so many cool ethical brands out there selling beautiful and trendy clothes. Komodo, the London-based green label, for instance sells vouchers of different values and you can even get them emailed to you. Convenient! 

Kleider als Geschenk zu kaufen ist zwar eine gute Idee, aber gar nicht mal so einfach. Geschenkgutscheine für das Liebelingskleidergeschäft kommen daher immer gut an. Gibt es also noch einen einfacheren Weg, jemanden zu ermutigen, mal fair trade Kleider zu kaufen als durch einen Gutschein für ein verantwortungsbewusstes Label? Heutzutage gibt es unzählige coole ethische Kleidermarken, wie beispielsweise das deutsche Label Armed Angels. Das hippe fair trade label verfügt über ein riesiges Sortiment und bietet Gutscheine ab €10 an.

Coffee pod machines are everywhere these days... they're clean and very easy to use. They also, however, produce a lot of waste and the pods can be rather expensive. The dutch company Coffeeduck had the ingenious idea to produce refillable pods! This way you protect the environment and save money at the same time. We bought a set a little while ago and they work perfectly. Just make sure to stuff them tightly with strong, finely ground espresso to get a good strong cup of coffee. They are available for Nespresso and Senseo and Coffeeduck ship world-wide. What a neat and cheap little gift!

Kaffeekapselmaschinen, wie die von Nespresso, stehen bald schon bei jedem zu Hause. Sie sind total einfach und sauber zu benutzen, produzieren aber jede Menge Abfall und die Kapseln sind auch nicht gerade billig. Die holländische Firma Coffeeduck hatte die geniale Idee, auffüllbare Kapseln herzustellen. So schützt man die Umwelt und spart zugleich noch Geld. Wir haben uns ein Set der Kapseln gekauft und sie funktionieren einwandfrei. Einfach starkes, fein-gemahlenes Espressopulver verwenden. Die Kapseln gibt es unterdessen für Nespresso und Senseo und Coffeeduck liefert in die ganze Welt. Ein nützliches und preiswertes kleines Geschenk.

Ok, this one's a bit on the pricier side, but one can never go wrong with a piece of beautiful jewellery. Looking for something extra special for your girlfriend, fiancée, wife, mum? Brilliant Earth sells a gorgeous range of ethical fine jewellery. Their diamonds are from pure sources and they donate 5% of their proceeds to help those harmed by the diamond industry. They're also environmentally conscious. The lovely pendant above for instance is made from recycled silver. Brilliant Earth recently introduced a fair trade gold range and - for anyone who is planning to pop the question at Christmas time - they sell stunning engagement and wedding rings!  

Der nächste Vorschlag ist eher auf der teureren Seite, aber mit richtig schönem Schmuck kann man dafür nichts falsch machen! Bei Brilliant Earth gibt es grossartigen fair trade Edelschmuck. Die Diamanten werden nur von reinen, ethisch-vertretbaren Quellen bezogen und Brilliant Earth spendet zudem 5% ihres Einkommens an die Opfer der Diamantenindustrie. Die Firma ist auch umweltbewusst. Der hübsche Anhänger oben ist aus wiederverwertetem Silber. Vor kurzem hat Brilliant Earth zudem eine fair trade Gold Kollektion eingeführt. Und - sollte jemand für Weihnachten oder Neujahr noch andere grosse Pläne schmieden - sie verkaufen auch wunderschöne Verlobungs- und Eheringe!

A watch made from wood... now that's a truly unique gift. This one is perfect for the man in your life... we all know how hard they are to buy for! These cool and contemporary looking watches by the brand Wewood are made reusing surplus industry wood of the highest quality. Due to the natural colour and pattern of the wood, every watch is different. Working together with the charity American Forests, Wewood will plant a tree for every watch they sell. They also have a stunning line of women's watches.

Eine Uhr aus Holz, das ist doch mal was Besonderes. Dieses Geschenk ist perfekt für den Mann in deinem Leben... Wir wissen ja alle, wie schwierig es ist, für die Männer ein passendes Geschenk zu finden. Diese modernen Holzuhren der Marke Wewood sind aus qualitativ hoch-stehenden Holzresten der Industrie.  Durch die Verwendung verschiedener Holzsorten entstehen die Farben der Uhren auf eine ganz natürliche Art und Weise. Die gemeinnützige Naturschutzorganisation Organisation American Forests pflanzt zudem für jede verkaufte Uhr einen Baum. Wewood hat natürlich auch eine tolle Frauenkollektion! In der Schweiz gibt's die Uhren übrigens auch bei Changemaker.

Socks might be the most traditional and clichéd Christmas gift there is. Having lived in Ireland, I've really come to appreciate a pair of warm woolly socks. These quirky hand-knitted socks by Peopletree are made from recycled wool yarn, so they will keep your feet warm and your conscious clean. If you're looking for something a bit more stylish or refined, try Lowie - they always have beautiful woolly accessories.

Zugegeben, Socken sind wohl das klischeehafteste Weihnachtsgeschenk überhaupt. Nachdem ich aber in Irland gewohnt habe, weiss ich ein paar warme wollene Socken so richtig zu schätzen. Diese kuscheligen Wollsocken von Peopletree wurden von Hand aus recycling Wolle gestrickt. Da bleiben die Füsse warm und das Gewissen rein. Wenn du was stylischeres suchst, dann schau mal bei Lowie vorbei - die haben auch immer schöne Wollaccessoires. 

That was it. I hope you found my suggestions useful and I wish you all Merry Christmas!

Sarah

10 Great Christmas Gift Ideas - Part 1

Christmas is almost around the corner - is it just me or did it creep up on some of you too this year? And as always, we're all wracking our brains trying to think of good presents. So I've decided to take a couple of traditional Christmas gifts and provide you with a cool ethical or environmentally friendly alternative! Here are the first 5 of my 10 great ethical & sustainable Christmas gifts that will make this world a better place!

Weihnachten steht schon fast vor der Tür! Ich kann es selber kaum glauben, das ging dieses Jahr so schnell. Vielleicht zerbrecht ihr euch ja auch die Köpfe, was ihr euren Lieben nur schenken sollt... dann seid ihr hier genau richtig. Ich habe nämlich ein paar tolle fair trade und umweltfreundliche Alternativen zu den üblichen Weihnachtsgeschenken zusammen getragen... Hier mal die ersten fünf.

First up, Christmas baubles with a twist. These beautiful decorations by the fair trade label Nkuku are made from recycled paper. You can get them plain or printed and they cost between £4 and £10. Nkuku is a homewares and decor brand that is socially responsible and built on the principles of fair trade and equal opportunity. They have an absolutely stunning range and are well worth checking out!

Weihnachtskugeln mal anders! Für diese wunderschönen Weihnachtskugeln der Marke Nkuku wurde Altpapier wiederverwertet. Es gibt sie bedruckt und uni und sie kosten zwischen £4 und £10. Namensgeber der Marke Nkuku ist ein kleines Dorf in Zambia. Nkuku steht nicht nur für aussergewöhnlich stilvolles Handwerk, Qualität und Fairtrade, sondern auch für ein vorbildlich umweltfreundliches Unternehmen. Zu kaufen gibt's die Artikel in ihrem Online-Shop (Nkuku liefert in die ganze Welt) oder aber auch bei Changemaker in Winterthur, Zürich, Thun, Luzern, Bern und Basel.

Chocolate and wine are a classic... so why not make the chocolate fair trade and the wine organic? There are some delicious fair trade chocolate ranges out there... One of my favourites is the Divine range (they're currently selling some lovely Christmas treats too!). Organic wine is becoming more and more popular. And apparently, because of the lack of additives, its meant to give you less of a hang-over! You should be able to get the Divine chocolates in a normal grocery shop, and some of the organic wine too... if you want a bigger selection - Organico sell lots of them.

Schokolade und Wein kommen als Geschenke immer gut an... warum also nicht einfach ein bisschen fair trade Edelschokolade und Bio-Wein schön einpacken und verschenken? Fair trade Schokolade findet ihr in den meisten Lebensmittelläden. Eine grosse Auswahl an Bio-Wein gibt es bei BioWein.ch. (P.s. Mir wurde gesagt, dass der Kater beim Bio-Wein weniger schlimm ist, weil keine Zusatzstoffe drin sind... das müsste man ja gleich mal testen!)

How great would it be if, on top of the mum, boyfriend, uncle or cat you're giving your present to, someone else would get one as well? The mission of TOMS shoes is simple: 1 for 1. In return for buying any of their cool shoes (or other products), TOMS will help a person in need. So you make your loved one happy and somewhere else in the world, someone less fortunate than you, whom you've never met, gets a gift too... Amazing! Also, I just love those newspaper print loafers!

Schenk was, das doppelte Freude bringt! Die Devise von TOMS ist einfach: 1 für 1. Im Gegenzug zu jedem Paar Schuhe, das du bei ihnen kaufst, hilft TOMS einem Menschen in Not. Du kannst also nicht nur jemandem in deiner Nähe mit einem hippen Paar Schuhe Freude bereiten, sondern zusätzlich einem Menschen irgendwo auf dieser Welt helfen. Eine Liste von Läden in der Schweiz, welche TOMS verkaufen findet ihr hier.

Bring one of your loved ones comfort and warmth with this lovely oriental style lantern from Nkuku. At £26.95 this is a very reasonable gift that will make any girlfriend, mother or mother-in-law very happy!

Vertreib die Winterkälte und schenk Licht und Wärme mit dieser hübschen orientalischen Laterne, ebenfalls von Nkuku. Für nur £26.95 kannst du damit einer Freundin, Mutter oder Schwiegermutter bestimmt eine grosse Freude bereiten.

Many people want to buy organic produce, but find it just too expensive to splurge on on their weekly shop... As a Christmas present, however, it is perfect! Do you have a friend that likes to cook? Well get yourself to the shops, buy a nice assortment of fancy organic food, pack it into a basket and you're sorted! To make it extra special, you can give your hamper a theme, like Italian Nights, Let's sushi or Some like it spicy! (Yeah, sorry, those are terrible...)

Bio is teuer. Viele meiner Bekannten hält der Preisunterschied davon ab, regelmässig Bio-Produkte zu kaufen... was einen Bio-Essenskorb zum perfekten Geschenk macht! Hast du einen Hobbykoch unter deinen Freunden? Dann such dir im Supermarkt ein paar leckere Bio-Spezialitäten aus, pack sie schön in einen Korb und fertig ist dein Geschenk. 

I hope you like my suggetions so far. The second part of the list will follow shortly... so watch this space!

Off to New Adventures...

With our move to my home country, Switzerland, there will be a bit of a re-organisation and re-focussing of FairEnough. It's been over a year since I started my challenge to only buy fair trade or second-hand clothes for a year. Looking back, I can hardly believe it. I thought I would struggle more with abstaining from the High Street, but on the contrary, I felt free and almost relieved. By completely removing myself from this environment, I freed up so much head-space and time to focus on other things. Writing FairEnough, finding out about fair trade and sustainable ventures, and visiting new places and meeting all these creative people has been such a rewarding experience...

Having said that, my commitment may prove difficult to maintain... There are a few things (bras for instance), I've just not been able to buy or afford... And, even though Switzerland is world-renowned for energy efficiency and recycling, they do not have the same charity-shop culture here as they do in Ireland. This will make shopping fair trade and second-hand not only more difficult but also infinitely more expensive. And there is another tiny issue, now that FairEnough is based in the international home of chocolate: that of language! 

So I've been doing a lot of thinking and I've decided that, despite the added difficulties, I do not want to give up on FairEnough. I will still try and shop as ethically and environmentally friendly as I can, but I will have to make a 'normal' purchase every now and again. I may not post as frequently, but I will continue to show-case fair trade and eco brands, sustainable design and share my tips and hints for an ethical lifestyle with you. And now - if the post demands - I will do so in German and English! To keep the blog relevant for my dear readers on the emerald isle and abroad, I will try and maintain an international focus, with particular reference to Switzerland. 

Lastly, all that remains for me to say at this point is a big Thank You to all my lovely readers. Thank you so much for sharing this journey with me, for encouraging me, inspiring me and most of all, thank you so much for reading! Your interest and commitment has truly baffled me and it has been my biggest source of encouragement. I do hope you will continue travel with FairEnough as we embark on new, Swiss adventures!

Lots of Love

Sarah

Und jetzt noch auf Deutsch!

Da mein Mann und ich nun wieder in der Schweiz wohnen, wirds auch bei FairEnough ein paar Änderungen geben - angefangen natürlich mit der Sprache. FairEnough wird von nun an für gewisse Posts zweisprachig verfasst!

Im Oktober 2012 habe ich mit entschlossen ein Jahr lang nur fair trade oder second-hand Kleider zu kaufen. Wenn ich so zurück denke, kann ich kaum glauben, dass seither wirklich schon mehr als ein Jahr vergangen ist! Ich dachte eigentlich, ich würde mehr Probleme damit haben, mich von den Kleiderläden fern zu halten... aber im Gegenteil: ich fühle mich befreit und entspannt! Der Shopping-Enzug erlaubte es mir, viel Zeit in andere Dinge zu investieren. Für FairEnough zu schreiben, über fair trade und nachhaltige Projekte zu recherchieren und all diese kreativen und aussergewöhnlichen Menschen zu treffen war für mein Leben sehr bereichernd.

Ich sehe aber auch ein, dass es in der Schweiz mit meiner Challenge wohl ein bisschen schwierig werden könnte. Zum einen gibt es Dinge, die ich aus finanziellen und anderen Gründen, im letzten Jahr einfach gar nicht gekauft habe... zum anderen ist die second-hand Ladenkultur in der Schweiz bei weitem nicht so ausgeprägt wie in Irland.

Was ist also zu tun? Eines ist klar: Ich will FairEnough auf keinen Fall aufgeben. Ich werde weiterhin versuchen so umweltfreundlich und fair einzukaufen wie möglich, werde aber meine "Regeln" ein wenig lockern und ab und zu auch mal etwas "normales" kaufen. Natürlich werde ich weiterhin - wenn auch nicht ganz so regelmässig - meine fair trade Funde sowie Tipps und Tricks für einen umweltfreundlicheren Lifestyle mit euch teilen. 

Zum Schluss möchte ich diese Gelegenheit nutzen um euch, meinen lieben Lesern, von Herzen Danke zu sagen. Danke viel mals, dass ihr mit mir auf diese Reise gekommen seid. Euer Interesse und Engagement war immer eine grosse Ermutigung für mich. Danke fürs Lesen und ich hoffe, dass ihr FairEnough auch auf den neuen Schweizer Abenteuern begleiten werdet.

Alles Liebe und uf Widerluege!

Sarah

By the way: Do you know what the image at the top depicts? Have a guess!

de → en

Of course ,

de → en

Thank you

interjection: Thank you!, Thanks!, Ta!

A Trip to Zurich

I'm back from a little trip to my snowy home country Switzerland... and aside from a lot of eating, drinking and catching up with friends I explored beautiful Zurich in search of fairtrade, Swiss-made and sustainable fashion and accessories. If you ever visit Zurich, here are four shops you must see!

 Ankerstrasse 14, Zurich, www.luxplus.ch

Situated just off the buzzing Langstrasse, one of the many cultural hubs of Zurich, is the hip Boutique Luxplus, where shoppers can buy high-end vintage garments and accessories, as well as unique pieces from Zurich Designers. Upon entering the shop, I'm immediately struck by the elegant and sophisticated feel of the place. Here, every item seems carefully selected to fit in with the overall design aesthetic; which makes for such an assortment of incredibly beautiful things that I am tempted to buy them all. Unfortunately the prices, although still affordable, are on the rather high end of the scale.

Bottom: my friend is having a look through the cute Luxconcept dresses

Under their own brand Luxconcept, Luxplus sell a range of cute dresses that are made in direct cooperation with a seamstress in Bangkok. The pieces are not fairtrade, but at least there is no middle man and the consumer knows where the goods are made.

The shop also sells a range of luxury fairtrade accessories by La Nomada. Pascale Krippendorf, the face behind the brand, explains to me that she sources her products from various faitrade cooperatives and enterprises all over Asia. I personally fell in love with this hand-died mustard yellow to golden brown scarf!

Marktgasse 10, Zurich, www.changemaker.ch.

Okay, Change Maker was possibly my favourite out of the four. This shop is so gorgeous, I would love to move in and live there till the end of my days. But not only is the space bright, airy and beautiful, but the products sold here are also just wonderful. As is clear from its name, this shop does things differently. Change Maker specialises in ethically-made, sustainable and eco-friendly home-wares and accessories. To make the shopping experience even easier and more transparent, change maker has devised seven little icons that inform the customer about the product. There is a little hand that signifies hand-made products, a light bulb indicating energy efficiency and a plant lets the customer know that the item is made out of organic materials.

Some of the beautiful products to be found at Change Maker; Top left: the fun felt stones and pebbles by Ronel Jordaan

wallets by Karlen Swiss

One of the highlights at Change Maker were definitely the ingenious felt pebbles and stones (image: top left) by Ronel Jordaan. They look so real, it was a surprise to find out they're actually soft pillows and cushions! The label Ronel Jordaan gives unemployed women in Johannesburg the opportunity to learn a trade from scratch and offers them employment in the company.

Change Maker also promotes Swiss designers and locally made products. These wallets, purses and bags made out of old Swiss army blankets are a classic. Designed by label Karlen Swiss, the accessories are hand-made in a quaint village in the Swiss mountains.

Change Maker has been highly successful and has opened shops in seven Swiss cities, including the capital Bern, Luzern and Winterthur. You can also buy their products online on their website.

Ankerstrasse 14, www.sausbraus.ch.

Top: Fairtrade trolley bags; Bottom: Made in Switzeland,
a skirt from Let's Rock.

Also situated on Ankerstrasse, Saus & Braus offers young and up-and-coming designers a retail space in the heart of Zurich. The shop offers a wide variety of clothes, accessories and jewellery.

Some of their pieces, such as this modern take on the granny trolley bag, are fairtrade.

Under their house label Let's Rock, Saus & Braus sells quirky and colourful dresses and skirts that can be produced and changed to the customers' wishes. You can even chose the fabric you want, or bring your own! Let's Rock garments are made in the shop's studio in Zurich.

And finally one for the men! In Saus & Braus you can also buy the cool Swiss label Tarzan that sells hip and affordable hoodies, jackets and t-shirts for guys. Almost all of the ethically conscious label's collections are made from organic certified cotton.

This was also the perfect excuse to get the husband to pose for my blog! He is wearing a Tarzan shirt with hand shadow animals.

Preyergasse 6, Zurich, www.fizzen.ch.

Celebrating its 20th anniversary in 2012, Fizzen has been around for a while. The company started out as a dingy second-hand shop in Bern and has evolved into a versatile boutique selling vintage & second-hand, as well as recycled and new clothing in Basel, Bern, Luzern and Zurich. Despite a revamp to make the shop look brighter, it's kept its treasure trove feel and is by far the most affordable out of all the shops. Fizzen is a paradise for hipsters, students and retro-maniacs alike.

The branch in Zurich is split into three sections; new clothes by small independent labels, reworked vintage & second-hand products on the ground floor and a 'pure' vintage section in the basement. The vintage section offers the usual leather bags, jeans jackets, fair isle jumpers and 80s stretch-pants.

Top: The Vintage Section, Bottom: Reworked dresses by Fizzen

The reworked garments are produced by Fizzen either in Bangkok by their label Ark or in the Fizzen workshop in Switzerland. Vintage garments are given more modern shapes, old leather jackets are reworked into laptop or ipod cases and every product is unique. I was tempted by that little rose petal dress (picture: bottom right). The reworked products also promise that no sweatshop labor was involved in their making (yay!).

There is, of course, much more to Zurich than just shopping, so make sure that you hit some sights, drink excellent Swiss coffee and taste the best chocolate in the world between checking out the shops! To make shop-hopping even easier for you, I've created a little map.

Have you ever been to Zurich? What were your favourite places? Wanna share any other vintage or fairtrade treasures you discovered when travelling?